O Mistério pascal é o dom mais precioso deixado por Cristo à sua Igreja: a síntese de todo o mistério da salvação. Não admira, por isso, que os cristãos das várias famílias litúrgicas do mundo dediquem todos os anos um período de quarenta dias à sua preparação.
«O Tempo da Quaresma destina-se a preparar a celebração da Páscoa: a liturgia quaresmal prepara a celebração do mistério pascal tanto os catecúmenos, através dos diversos graus da iniciação cristã, como os fiéis, por meio da recordação do Batismo e das práticas de penitência».
O Mistério pascal tem a sua celebração semanal em cada domingo, «primordial dia de festa», mas o seu centro é a Vigília pascal e o Domingo da Ressurreição.
Este subsídio pastoral é o resultado dos estudos apresentados no X Encontro Nacional de Pastoral Litúrgica, em 1984, e dedicado ao tema: “A Celebração do Mistério Pascal: o Tempo da Quaresma”. A primeira publicação apareceu no Boletim de Pastoral Litúrgica, nn. 37-40 (janeiro-Dezembro) 1985. A primeira edição em livro data de 2011. Esgotadas estas edições, preparou-se esta nova edição, enriquecida com um Apêndice de textos escolhidos da Patrística e do Magistério da Igreja pós-conciliar: Paulo VI, João Paulo II, Bento XVI e Francisco.
Os títulos deste livro ajudarão, por certo, a descobrir a riqueza do seu conteúdo e justificam a continuidade da sua publicação: A Quaresma, preparação para a Páscoa; A dimensão penitencial da Quaresma; A dimensão batismal da Quaresma; Pastoral e espiritualidade da Quaresma; O Lecionário do Tempo da Quaresma; Os cânticos e a música litúrgica para o Tempo da Quaresma; Das cinzas da morte ao fogo do Espírito.
Estamos habituados a chamar à Quaresma espaço de 40 dias de preparação para a Páscoa. Sabe a pouco falar assim. É mais verdadeiro, mais litúrgico e mais profundo chamar-lhe “sacramento” ou “sinal sacramental da nossa conversão”, que se celebra ao longo de 40 dias e tem por fim converter-nos: “Voltai para mim de todo o coração, diz o Senhor”. É isso exatamente o essencial. Tão grande importância da Quaresma vem-lhe do mistério que Jesus viveu nos quarenta dias e quarenta noites passados no deserto, e que os seus amigos encontram agora nos 40 dias da Quaresma.
História, liturgia, pastoral, teologia e arte dos sons deram-se as mãos, através da palavra escrita dos respetivos autores, e proporcionaram-nos um livro rico de conteúdo e de fácil leitura.
O Mistério do Crucificado, a Quem Deus ressuscitou, é o núcleo de toda a revelação divina, é o centro da nossa fé, é a essência do cristianismo. A importância do Tempo da Quaresma tem a ver com tudo isso.

O Tempo da Quaresma (indice pdf)